Osorno es la segunda ciudad con la peor calidad del aire en Chile, después de Coyhaique. Más del 90% del material particulado y casi el 100% de las emisiones de carbono en la ciudad se deben al uso de leña. Pese a su impacto en la calidad ambiental y en la salud de los osorninos, el costo, la costumbre y su polifuncionalidad son los motivos por los que predomina su uso.
En 2016 comenzó a operar el Plan de Descontaminación Atmosférica, que definió ambiciosas metas de eficiencia energética y aislamiento térmico de los hogares. Como resultado, los niveles de contaminación han mejorado. Sin embargo, los episodios de niveles críticos aumentaron durante 2020. ¿Se relaciona con la pandemia por COVID-19?
El proyecto “Impactos del COVID-19 en la huella de carbono de hogares de Chile” (ANID COVID 1509) aborda esta pregunta, vinculándola con la disminución a nivel global de las emisiones de carbono. Sin embargo, su medición no siempre accede al nivel de los hogares. Este estudio se propone evaluar los cambios que impuso la pandemia en el transporte, alimentación y uso de energía en cuatro ciudades del sur de Chile, incluyendo Osorno.
Los datos muestran que en 2020 se mantuvo estable el consumo de leña, pero aumentó el uso de gas y electricidad debido al mayor tiempo destinado al trabajo, el entretenimiento y la preparación de alimentos en los hogares. Al mismo tiempo, los ingresos han disminuido para la mayoría de los hogares encuestados. El costo de trabajar y estudiar en la casa durante la catástrofe sanitaria obliga a revisar con más atención las cifras globales: ¿es sostenible esta reducción de la huella de carbono? Hemos modificado el modo en que hacemos nuestras compras, el tipo de alimentos que consumimos y nuestras rutinas de cocina, calefacción y uso de energía. Es comprensible que estemos expectantes al momento en que recuperemos parte de la normalidad, especialmente en términos de ingresos y movilidad, pero también es clave que revisemos aquellos cambios que contribuyen a la reducción de la huella de carbono, pues si son bien planificados y coordinados tendrán efectos sobre la salud de las personas, pero también permitirán reorganizar los presupuestos familiares
Dr. Álvaro Román
Columna de opinión publicada en Diario El Austral de Osorno el día 4 de Marzo de 2021.
